財團法人曹永和文教基金會成立於1999年7月，以獎助延續曹永和院士對東亞海洋史及臺灣島史的學術研究與宣揚，促進國內各相關學術機構及相關文教基金會之交流與聯繫為宗旨，依有關法令規定辦理下列業務：

1. 東亞海洋史及臺灣島史學術之研究與獎勵。
2. 有關東亞海洋史及臺灣島史學術研究之創作與史料譯述及出版。
3. 有關東亞海洋史及臺灣島史學術研究研究活動之各項獎助。
4. 成立東亞海洋史及臺灣島史研究的網站以利學術研究活動宣傳與推廣。